A could egyalakú segédige ( ld 28). Szófajából eredően:
- harmadik személyben nem kap -s ragot
- nem tehető múlt időbe
(ő maga azonban olykor a can múlt-alakjaként használatos; ld még 16)
- nem állhat együtt másik egyalakú segédigével
- mindig pőreigenév követi (ld 146)
- mindig ő tölti be a funkcióige szerepét (ld 46).
Tagadó alakjai a couldn't és a could not. Kiejtéseiről ld 51.
Önálló couldról beszélünk, ha a could nem a can múlt-alakjaként szerepel. Ez a használata lényegesen gyakoribb. Jelentése ilyenkor feltételes tartalmú: '...-hatna', 'tudna', 'képes lenne', 'szabad lenne'.
Legfontosabb használatai:
(1) Udvarias
kérésekben és engedély kérésekor (a can-hez hasonlóan, kérdő formában,
de ez annál árnyaltabb, udvariasabb, ld 16).
Ilyenkor általában a please szó, a partner neve, esetleg mind a kettő
szerepel a mondatban. Pl:
Could you
please come here a second?
Do
you think you could pick me up after work, Bob?
Could
I possibly use your car tonight?
Használhatjuk továbbá tanácsadáskor, finomabb noszogatáskor, pl:
You could go to the police and tell them everything
You
could pick up those cigarette-ends from the floor
ld még 43
(2) Feltételes mondatokban
ld 44
(a) If2
típusú feltételes mondatok főmondatában, feltételes képesség és engedély
kifejezésére használjuk (az if-es mellékmondat el is maradhat):
Andrew could play much better (if he practised every
day)
(If the children weren't so noisy,) they could stay up
longer
(b) Have-es igenévvel (ld 57), if3 típusú feltételes mondatok főmondatában, feltételes képesség és engedély
kifejezésére használhatjuk (az if-es mellékmondat itt is elmaradhat):
Andrew could've
played much better (if he had practised every day)
(If they hadn't been so noisy,) they could've stayed up
longer
(3) Lehetőség, enyhe valószínűség kifejezése
(a) Legfőképpen a be igével, jelenre vonatkozó találgatáskor,
lehetőségek latolgatásakor (ld 98, 112, 119)
|
[párbeszéd:] |
|
|
|
(b) Ugyanez have-es igenévvel is lehetséges múltra vonatkozó
találgatáskor, lehetőségek latolgatásakor (és ilyenkor már nemcsak a be
igével), pl.:
I
wonder where Timothy is. He could've missed the bus
Az ilyen mondatok olykor félreérthetők - ha maga a szituáció nem egyértelmű - aszerint, hogy feltételes, vagy "találgatós" értelemben szerepel-e bennük a could. Pl. a They could've had an accident mondat jelentése lehet:
Balesetet szenvedhettek volna vagy Lehet, hogy baleset érte őket
A could történetileg múltideje a can-nek, a mai angolban azonban főként önálló használata van, és csak bizonyos esetekben használható a can múltidejű megfelelőjeként:
(1) "Ing-pótló" értelemben, egyes olyan igék mellett,
amelyek inges időkben nem használhatók (ld 16). Ilyenkor magyarra nem
fordítjuk. Pl.:
He could see a strange light in the corner
(2) Célhatározói
mellékmondatokban, pl.:
I gave her a key so she could come in any time
ld 17
(3) A can
többi funkciójában többnyire csak tagadáskor használható, de ilyenkor is főként
valamilyen múltra utaló határozóval, pl.:
She couldn't sing in tune when she was ten
(Állító alakban - Tisztán tudott énekelni tíz éves
korában - a could helyett inkább a be able to-t használjuk: She
was able to sing...)
A Könnyen le tudtam tenni az
autóvezetői vizsgát mondat tehát, mely múltbeli képességet fejez ki, nem
lehet: I could pass the driving test easily, mert abban (az
egyébként helyes) mondatban a could önálló, elsődleges jelentése jelenik
meg: Könnyen le tudNÁM tenni... . Helyette több más lehetőség közül
választhatunk:
I was able to pass / I managed to pass / I succeeded in passing...
Hasonlóképp kerüljük az állító could-ot múltbeli engedély kifejezésére. A Zolika mindig dohányozhatott az ágyban mondat félreérthető lenne így: Zolika could always smoke in bed (jelentheti azt is, hogy '...bármikor dohányozHATNA...'); ezért jobb helyette a Zolika was always allowed to smoke in bed változatot használni.
(4) Kivált kérdésben kerülendő a 'tudott' és 'szabad volt'
értelmű could, hiszen a fentiek értelmében az többnyire kérés szerepű. A
Ki tudtad nyitni az ajtót? kérdés tehát nem lehet Could you open
the door?, mivel ennek jelentése kb.: 'Ki tudnád nyitni / Lennél
szíves kinyitni az ajtót?' Helyette ismét egyéb kifejezések közül
választhatunk, pl.:
Did you manage to open the
door?
A can hiányzó alakjait pótló kifejezésekről bővebben:
ld 157
(5) Kötelezően could áll a can helyett függő beszédben, ha a
főmondat (említő mondat) alapmúltban vagy inges múltban áll, pl.:
Laurence
knew I could ski better
He was thinking about how he could escape from prison
Megjegyzések:
- A függő beszéd couldja gyakran nem egészen egyértelmű: nem tudhatjuk, hogy a can "egyeztetett" múlt-alakjaként, vagy "önállóan" szerepel-e. Például az utóbbi mondat jelentése '...hogyan tudNA megszökni..' is lehet. Valójában a két jelentés között nincs zavaróan nagy különbség.
- Az önálló could és a
múltidejű could együtt is szerepelhet if2
típusú feltételes mondatban, és ilyenkor látszólag kettejük funkciója és
jelentése megegyezik, pl.:
She could buy a car if she could drive
Valójában csak az első could önálló ('tudna' jelentésben), míg a második a can múlt-alakjaként szerepel (hiszen az if2 feltételes mellékmondatban múlt időt kell használni). A második could fordított szórenddel is állhat a mondat elején, és akkor az if nem szerepel:
Could she drive, she could buy a car.
ld 44