A may egyalakú segédige (ld 28), ebből következően:
- harmadik
személyben nem kap -s ragot
- nem tehető múlt
időbe (a might csak függő beszédben helyettesíti)
- nem állhat együtt
másik egyalakú segédigével
- mindig
pőreigenév követi (ld 146)
- mindig ő tölti be a funkcióige szerepét (ld 46)
Tagadó alakja may not (ritkán és csak a brit angolban mayn't).
(1) Lehetőség, valószínűség kifejezésére
Ez a may leggyakoribb használata
Jelentése ilyenkor: 'lehet, hogy...', 'elképzelhető,
hogy...'
A may ebben a jelentésben
mindig hangsúlyos.
(a) Jelenre vonatkozó találgatáskor, lehetőségek, valószínűség
latolgatásakor, pl.:
|
[párbeszéd:] |
|
|
|
|
|
[párbeszéd:] |
|
|
|
A may használatos but-tal
kötött ellentétes mondatok első felében, pl.:
You may say I'm a dreamer, but I'm not the only
one [John Lennon]
(b) Have-es igenévvel (ld 57), múltra vonatkozó lehetőségek, valószínűség
latolgatásakor, pl.:
Where's Timothy? He
may have missed the bus. Or he may have overslept.
(c) Tagadása
Jelentés szempontjából a may
tagadása sajátosan eltér az egyalakú segédigék többségének tagadásától. A not
ugyanis általában a segédigét és az egész igei kifejezést együtt tagadja, pl.:
Tehát can, can't
Ezzel szemben a may tagadása a may-re magára nem
vonatkozik, csak az őt követő igei kifejezésre. Tehát:
may, may not ¹ nem lehet,
hogy..., hanem = lehet, hogy
nem...!
Példák:
She
may not find her way to the station
You may not
have understood what I said
(2) Szabad, -hat/-het
jelentésben
vö 16
(a) Használható engedély (és esetleg tiltás) kifejezésére, de a can-hez
képest sokkal ritkábban, főként hűvös, távolságtartó, szinte lekezelő
stílusban, pl:
You may go home, Wilson, when you have finished typing
those letters
(b) Használható engedélykérésre, ilyenkor a can-nél
"tisztelettudóbb", hivatalosabb. Pl.:
(3) Kívánságokban
Emelkedett stílusban előfordul a may
(jó)kívánságokban, részben a hiányzó felszólító módú alakok "pótlásaként".
Ilyenkor mindig az alany előtt áll, tehát a mondat szórendje a kérdő
mondatokéval egyezik meg, és csak a dallam (írásban a kérdőjel helyetti pont
vagy felkiáltójel) mutatja meg, hogy nem kérdésről van szó.
May
you be happy and healthy!
May
Allah make your beard grow long
My
grandmother, may she rest in peace, used to cook it that way
ld még 42
(4) Célhatározói mellékmondatban
A can-hez hasonló szerepben, de annál lényegesen
ritkábban előfordul a may jelenre-jövőre utaló célhatározói
mellékmondatokban, pl:
Come a bit nearer, my son, so that I may hear you better
ld 17
(5) May as well
Gyakran használatos szólásforma a may/might (just)
as well szerkezet. Akkor használjuk, ha jobb híján beletörődünk valamely
nem túl kívánatos cselekvésbe, pl.:
All the restaurants are closed, we may (just)
as well open a tin
All the restaurants are closed, we might
(just) as well open a tin
[szó szerint: ...ki is bonthatunk egy konzervet]
E szerkezet sajátossága, hogy az as well
nem a szokott helyén - a mondat végén - áll, hanem a may/might után (vö 82). Így jelentése is más, mint
amikor az as well hátul áll:
We've got some ham in the fridge, but we may [= can]
open a tin as well
(II) A may egyéb időkben
A might nem múltideje a may-nek, hanem
azzal majdnem azonos jelentésű (ld 112).
Viszont kötelezően might áll a may helyett függő beszédben, ha a
főmondat (említő mondat) alapmúltban vagy inges múltban áll, pl.:
A may helyett egyéb
esetekben a jelentésnek megfelelő körülíró szerkezetet kell használni, pl:
It was possible that he would arrive on Monday
No
one will be allowed to enter the new store-room
ld 157
Megjegyzés
A maybe szó nem azonos a may
+ be együttes előfordulásával. Jelentése: 'talán', 'esetleg',
akárcsak a perhaps szóé, de főleg kötetlen stílusban használatos. Pl.:
Maybe she
doesn't love you anymore
Ugyanezt a may segédigével is mondhatnánk:
She may not love you anymore
Hasonlóképp, gyakran a maybe szót és a may + be szerkezetet tartalmazó mondatok azonos jelentésűek, pl.:
Maybe they're at home = They may be at home